Basta affacciarsi sul Canal Vena per capire che Chioggia è, prima di tutto, una città di pescatori. Le barche ormeggiate davanti alle case, le reti stese, il via vai del mattino verso il mercato raccontano un legame con il mare che dura da secoli. Il simbolo più affascinante di questa storia è il bragozzo, la barca da pesca dalle grandi vele colorate che per generazioni ha portato i chioggiotti al largo nell'Adriatico. Dal pontile di Blu House, affacciato proprio sul Canal Vena, è facile immaginare come doveva apparire questo stesso canale quando era pieno di vele dipinte.
Dal sale alla pesca: come nasce una città di marinai
Per molti secoli la ricchezza di Chioggia è stata il sale: le saline della laguna producevano un bene prezioso, conteso con le città vicine. Quando il commercio del sale entrò in crisi, all'inizio del Cinquecento, molti chioggiotti si rivolsero alla pesca, che divenne a poco a poco l'attività principale della città. Si pescava in laguna, con imbarcazioni e attrezzi adatti ai bassi fondali, e si pescava in mare aperto, con barche più grandi e equipaggi numerosi.
Tra le tecniche tradizionali c'era la coccia, una rete a strascico trainata da due imbarcazioni che lavoravano in coppia. Per la pesca in mare, il bragozzo prese progressivamente il posto della più grande tartana: era una barca a due alberi, più piccola, maneggevole e meno costosa, e finì per diventare il vero simbolo della pesca chioggiotta.
Il bragozzo e le sue vele al terzo
Il bragozzo è un'imbarcazione tipica del medio e alto Adriatico, armata di norma con due alberi e con le caratteristiche vele al terzo, vele trapezoidali sostenute da un'antenna inclinata. Ciò che le rendeva inconfondibili erano i colori: le vele venivano tinte con colori vivaci e decorate con disegni geometrici e simboli. Secondo gli studiosi della marineria adriatica, la colorazione aveva anche una funzione pratica, perché rendeva le vele più resistenti e visibili da lontano.
I simboli, invece, erano una vera e propria carta d'identità. All'inizio si trattava di segni semplici, come le iniziali del proprietario, croci o cerchi solari; col tempo divennero più elaborati e spesso richiamavano il cognome o il soprannome della famiglia. Gli studiosi parlano di una sorta di araldica popolare della gente di mare: dal porto, guardando l'orizzonte, si poteva riconoscere a quale famiglia apparteneva ogni barca che rientrava.
I bragozzi hanno attraversato anche la grande storia. Nel 1849, durante i moti risorgimentali, Giuseppe Garibaldi e i suoi volontari requisirono una flottiglia di pescherecci chioggiotti, tra cui dodici bragozzi e una tartana, nel tentativo di raggiungere Venezia assediata: un episodio che si concluse con la cattura o la perdita di diverse imbarcazioni.
Dalle vele al motore: la marineria di oggi
Dopo la Seconda guerra mondiale i bragozzi furono sostituiti da pescherecci a motore, più veloci ed efficienti, e le vele al terzo scomparvero quasi del tutto dal lavoro quotidiano. Oggi alcuni esemplari restaurati vengono conservati e fatti navigare da appassionati e associazioni dedicate alla vela tradizionale, e in diverse località dell'Adriatico si organizzano raduni di imbarcazioni storiche. Se vi capita di vedere una vela colorata in laguna, fermatevi a guardarla: è un pezzo di storia che continua a navigare.
La vocazione marinara di Chioggia, però, è più viva che mai. Il porto ospita una flotta peschereccia attiva e il mercato ittico all'ingrosso è considerato uno dei principali d'Italia, un punto di riferimento per il pesce dell'Adriatico. Per i visitatori, il modo più diretto per toccare con mano questa tradizione è il mercato del pesce del centro storico, vicino al Ponte della Pescheria, a pochi passi dalla casa.
La tradizione marinara si ritrova anche a tavola, nella cucina di pesce che è il cuore dell'identità chioggiotta, e nelle feste che ogni anno celebrano il legame della città con il mare. Per approfondire, leggete le nostre guide sulla cucina chioggiotta e sulla Sagra del Pesce, oppure ripercorrete le vicende della città nella storia di Chioggia.
Vivete il Canal Vena da Blu House
Dal pontile privato di BLU HOUSE CHIOGGIA potete guardare le barche dei pescatori passare sotto casa, e ormeggiare anche la vostra.