Passeggiando lungo il Canal Vena o sul Corso del Popolo è facile pensare a Chioggia come a una tranquilla città di pescatori. Eppure queste pietre hanno visto secoli di storia intensa: fondazioni leggendarie, la ricchezza del sale, invasioni, e soprattutto una guerra che decise il destino di Venezia. Conoscere questo passato rende ancora più affascinante ogni passo nel centro storico, a cominciare dalla Fondamenta Marangoni, dove si affaccia Blu House.
Le origini: Clodia, tra mito e laguna
Il nome antico della città è Clodia, e intorno alle sue origini si intrecciano leggenda e ipotesi. Secondo la tradizione, a fondare la città sarebbe stato Clodio, uno dei compagni di Enea in fuga da Troia. Gli studiosi propongono invece spiegazioni più legate al territorio, come una derivazione da una parola che indicava un luogo costruito artificialmente, in riferimento alla natura lagunare dell'insediamento. Il ricordo dell'antico nome sopravvive nella Fossa Clodia, l'antico canale oggi corrispondente alla laguna del Lusenzo, tra Chioggia e Sottomarina.
Già in età romana l'abitato aveva un impianto regolare, con un asse principale che corrisponde all'attuale Corso del Popolo. Nei secoli seguenti la vera ricchezza di Chioggia divenne il sale: le saline della laguna producevano il prezioso sal Clugiae, un bene così importante da provocare frequenti contese con le città vicine. La storia altomedievale non fu sempre tranquilla: nell'810, durante l'invasione dei Franchi, la città venne rasa al suolo. Nel 1110 Chioggia divenne sede vescovile, accogliendo le reliquie dei santi Felice e Fortunato, ancora oggi patroni della città.
La Guerra di Chioggia, 1378-1381
Il capitolo più celebre della storia cittadina è la Guerra di Chioggia, combattuta tra il 1378 e il 1381 dalla Repubblica di Genova contro la Repubblica di Venezia, ultimo grande atto di una lunga rivalità per il dominio dei mari. Genova poteva contare su alleati potenti, tra cui il re d'Ungheria e il signore di Padova, Francesco da Carrara.
Nell'agosto del 1379 la flotta genovese guidata da Pietro Doria, sostenuta dalle milizie padovane, arrivò davanti a Chioggia: occupò prima Chioggia Minore, l'attuale Sottomarina, e poi assediò la città, la cui guarnigione cedette dopo undici giorni di resistenza. Per Venezia fu un momento drammatico: il nemico era ormai alle porte della laguna.
La reazione veneziana arrivò alla fine di dicembre. Sotto la guida del doge Andrea Contarini e dell'ammiraglio Vettor Pisani, la flotta raggiunse Chioggia e chiuse i Genovesi in una trappola, affondando navi cariche di pietre nei canali navigabili per bloccare ogni via d'uscita. All'inizio del 1380 arrivò da Oriente anche Carlo Zeno con le sue galee, e poche settimane dopo lo stesso Pietro Doria morì negli scontri presso Brondolo. Gli assediati resistettero fino all'estate: nel giugno 1380 i Genovesi si arresero e il doge entrò a Chioggia. La pace fu firmata a Torino l'8 agosto 1381, con la mediazione di Amedeo VI di Savoia, il Conte Verde.
Per Chioggia la vittoria ebbe un prezzo altissimo: Sottomarina e Pellestrina furono distrutte e la produzione di sale, fino ad allora la ricchezza della città, si avviò alla fine. La memoria di quell'impresa è ancora viva, sia a Venezia, dove il ritorno vittorioso del doge Contarini fu celebrato tra gli altri da un dipinto di Paolo Veronese a Palazzo Ducale, sia a Chioggia, dove ogni anno la rievocazione del Palio della Marciliana rievoca l'epoca di quella guerra.
Una città a lisca di pesce
Dopo la guerra e la perdita del sale, Chioggia si rivolse sempre più al mare e alla pesca, e il suo centro storico conservò il disegno che lo rende unico. Visto dall'alto, appare a forma di lisca di pesce: la spina centrale è formata dal Corso del Popolo e dal Canal Vena, che corrono paralleli attraverso la città, mentre le calli si staccano ai lati come costole, regolari e strette. Ai margini scorrono il Canal Lombardo, a ovest, e il canale San Domenico, a est; il Canal Vena, il cuore di questo sistema, è attraversato da nove ponti.
Su questo impianto antico si sono sovrapposti i secoli successivi. La Cattedrale di Santa Maria Assunta, distrutta da un incendio nel 1623, fu ricostruita su progetto di Baldassare Longhena, lo stesso architetto della basilica della Salute a Venezia. Accanto alle chiese e ai palazzi, le case colorate dei pescatori e le barche ormeggiate raccontano invece la storia quotidiana di una comunità che ha sempre vissuto sull'acqua.
Per continuare il viaggio nel passato, leggete la nostra guida ai musei di Chioggia e quella su cosa vedere a Chioggia, oppure scoprite come la città sia diventata una comunità di pescatori nell'articolo sui bragozzi e la tradizione marinara.
Dormite nel cuore della storia a BLU HOUSE CHIOGGIA
Sulla Fondamenta Marangoni, affacciata sul Canal Vena, Blu House vi mette a pochi passi dalle calli e dai ponti che raccontano secoli di storia.