Ogni anno a giugno, di solito nel terzo fine settimana del mese, il centro storico di Chioggia cambia volto. Lungo Corso del Popolo e nelle piazze sfilano dame, armigeri, tamburini e sbandieratori; nelle calli si aprono taverne e botteghe che ripropongono mestieri antichi; il suono secco delle balestre accompagna la sfida tra le contrade. È il Palio della Marciliana, la rievocazione storica che riporta la città alla fine del Trecento, agli anni della guerra che porta il suo nome.
Una festa nata da una guerra
La Guerra di Chioggia, combattuta tra il 1378 e il 1381, fu uno dei momenti più drammatici nella lunga rivalità tra Venezia e Genova per il dominio dei commerci nel Mediterraneo. Nel 1379 la flotta genovese, con i suoi alleati, riuscì a occupare Chioggia, arrivando così pericolosamente vicina a Venezia. La Serenissima reagì chiudendo i canali e stringendo d'assedio gli occupanti: dopo mesi di combattimenti, nel 1380 la città fu riconquistata e i genovesi dovettero arrendersi. Fu una svolta decisiva, che segnò il declino della potenza genovese in Adriatico.
Il Palio rievoca proprio questa vicenda e la liberazione della città. Il nome richiama la marciliana, un tipo di imbarcazione da carico utilizzata dai mercanti al tempo della Serenissima: un omaggio alla vocazione marinara e commerciale di Chioggia.
Le contrade e la sfida con la balestra
Il cuore agonistico della manifestazione è la gara tra le contrade cittadine, che si contendono il palio tirando con la grande balestra da banco. Le contrade sono cinque, ciascuna con il proprio stemma e il proprio colore:
- Montalbano, con le tre torri, in argento;
- Sant'Andrea, con la croce del santo, in verde;
- San Giacomo, con la conchiglia del pellegrino, in oro;
- San Martino, con il mantello del santo, in rosso;
- San Michele Arcangelo, con la spada e la bilancia, in nero.
Accanto al Palio si svolge il torneo di balestra, considerato tra i più antichi d'Italia: Chioggia conserva infatti una delibera del Consiglio cittadino del 1414 che ne fissava le regole. Un dettaglio che dice molto del legame tra la città e questa tradizione, coltivata per secoli prima di diventare spettacolo per residenti e visitatori.
Cortei, taverne e antichi mestieri
Ma la Marciliana non è solo gara. Per alcuni giorni il centro storico diventa un grande palcoscenico: il corteo storico con centinaia di figuranti in abiti medievali attraversa le vie, i musici accompagnano il passo dei cortei, gli accampamenti dei balestrieri si animano, e tra canti, danze e combattimenti rievocati si incontrano artigiani che mostrano lavorazioni di un tempo. Non mancano banchetti e taverne con proposte ispirate alla cucina della tradizione veneta e veneziana e a ricette di sapore medievale.
L'atmosfera migliore si respira la sera, quando cala il buio e i costumi risaltano contro le facciate antiche del Corso. È il momento perfetto per una passeggiata in coppia, lasciandosi trasportare dai tamburi da una piazza all'altra.
Vivere il Palio da Blu House
Una delle fortune di soggiornare nel centro storico è poter seguire gli eventi senza pensieri. Blu House si trova sul Canal Vena, a circa 150 metri da Corso del Popolo: potete uscire a piedi per il corteo, rientrare a riposare nel pomeriggio e tornare in festa la sera, senza auto e senza parcheggi da cercare. Durante i giorni della manifestazione il centro è molto frequentato, quindi conviene prenotare con anticipo; ricordate che la casa richiede un soggiorno minimo di due notti, ideale proprio per un fine settimana di festa.
Tra una sfida e l'altra, approfittate della festa per scoprire anche il resto della città: il Ponte di Vigo, le fondamenta lungo i canali, la storia raccontata nel nostro articolo sulla storia di Chioggia. E se vi resta un po' di tempo, un brindisi sul pontile al tramonto è il modo più bello per chiudere una giornata nel Medioevo.
Il Palio a due passi da casa: Blu House
A circa 150 metri da Corso del Popolo, Blu House vi permette di vivere la Marciliana a piedi, con il Canal Vena e il pontile privato come rifugio tra un corteo e l'altro.